青州乃是靖国要地，蛇信红一旦在青州蔓延开，青州守不住了，必会猛速蔓延其他州府，届时，用不了两个月，蛇信红便能蔓延至京城，在整个靖国，肆意传染。此病有多凶猛，你我也是有目共睹，有的人一旦染上，一觉睡过去，便醒不过来了。京城若是也失守，就是我们整个靖国的灭顶之灾。

他们的算盘打的如此好，可他们万万没预料到，那人传染的第一个人，是玹弟你的女儿，而玹弟你的女儿，又被茶娘给轻而易举的治好了。更为巧合的是，染病的书生，遇见了余海。

余海曾经在江州帮人治疗瘟疫时，因用错了方子，而导致江州那一次死了许多人。后来他被百姓迁怒，凌辱大骂，也因着良心的谴责，举家搬来了青州，虽发誓不再行医，可当初的那件事，也成了他多年的心头结。

彼时又遇见奇怪疫病，余海只想着，把他治好，博回自己余家百年医药世家的声名。奈何余海私心太重，太过执着，他为了不让别人夺了自己的功，便将病人安置在自家，由自己亲手诊治，不将消息泄露给其他郎中大夫。

病人被他带回去，却没过多久，便病死了。他自家的下人，也被传染了不少。他不甘心，又开始试验各种方子，给下人治病。结果，便是一个都没治好，死了不少。家中连续死人多日后，奴仆们也都开始惶恐害怕了，他们都想逃走，可余海却是将门闩封了住，堵死了府邸所有的出入口，连梯子都给锯断了，狗洞都给填死了。

就这样，余家所有的染病之人，都被囚死在了那一处宅院里。因为余海的私心，余海的夫人，儿子女儿，相继病死在了府中。余家的下人，无一幸存。也因为余海的私心，导致蛇信红久久不曾蔓延出来，若非是有人报案，这场疫病，或许会随着整座余府，一起沉淀消失。

也正是上官他们查出了此病的蹊跷，疫病最开始，又是从官府蔓延出来的，这才让我真切见识到此病的威力，给了我警示，让我想起立马封闭城门，这才牺牲了一座城，保全了疫病不蔓延出去……一切，都恍若是天意。我靖国气数，终究未尽，天不灭我靖国。”

“所以，你是断定，瘟疫乃是丞相的授意？据我所知，丞相深受先皇器重，便是当今皇帝，也尤为信任丞相，丞相又有何理由，做这种事？”柳树前，玹华的身影颀长轩然，张如枫立在他身畔，冷哼一声，道：“有些人的野心，可不仅仅，只限于做丞相。而且，我怀疑此事与清河王有关。”

“与他有关？何以见得，三王爷可是皇帝的亲弟弟。”

“原本皇家之事，我一个小臣，不该揣测。可多年前，新皇登基，地方官员都要进京朝贺，我住在驿馆时，偶然听见了三王爷与丞相的对话，彼时我记得很是清楚，丞相说，新皇优柔寡断，只可做仁君，可这盛世，最无用的便是仁君。先皇曾为了给新皇铺路，毁了自己的大儿子，伤了自己的小儿子，对三王爷去母留子，无非是为了让太子，更名正言顺的继位。

三王爷与太子同为先皇之子，若三王爷有疾不能威慑天下，那太子继位，合情合理，不容置喙。

然新皇年少，无子嗣，便是个死穴。若新皇久无子嗣，三王爷便该是真正意义上的储君。同为皇家后嗣，这皇位落在谁的手上，都是理所当然。

丞相还说，他欣赏三王爷，三王爷年少便战功卓越，令人敬佩。

三王爷却说，如果来日，他有幸成了万人之上，希望身畔辅佐之人，仍是丞相。

丞相道，他忠于先皇，忠于赵家的江山，自也忠于赵家的皇子。”

“好一个忠于先皇，忠于赵家的江山，忠于赵家的皇子。言外之意，不就是只要皇位上坐着的，是赵家人，不管是新帝也好，还是三王爷也好，他都可以俯首称臣。好一个滑头的老匹夫，明着，将自己的女儿送进皇宫，觊觎皇后之位，暗着，却与三王爷勾结。如此，日后无论是朕、咳，新帝当权，还是三王爷成功，他的丞相之位，都会坚不可摧，这万里江山，都有一大半握在他手中。他这两面三刀，左右逢源的本领，真让人敬佩！”

张如枫轻吟道：“亏得如今的皇上，还对他信任有加。听闻这次陛下御驾亲征，便是三王爷的意思，三王爷鼓动文武百官，以彰显我君神威，震慑敌国大军的幌子，忽悠帝王亲征。然这次亲征，或许也本就是个阴谋。

玹弟不知晓，当年新帝登基，三王爷曾拉拢了不少地方官员，收入自己麾下，听从自己调遣。为兄当时，也收到了三王爷的请帖，为兄知晓三王爷是别有用心，便不肯再去蹚这趟浑水。可没想到，三王爷竟然会选择亲自登门拜访。

那会子为兄虽觉受宠若惊，可也一直不愿做叛君弃国之人，便装作木讷愚蠢，令他嫌弃，主动知难而退，选择舍弃为兄。也是后来，为兄才在同行的好友，并州兵马总督的口中得知，那日丞相与三王爷亲自驾临驿馆，便是为了拉拢与我们同住驿馆的一名老将军。

老将军最终是否妥协，为兄也不清楚，但为兄的好友，因彼时拒绝了三王爷的美意，回到任职之地，未过多久便遭贬黜了，再后来，我那好友来信上说，当地刺史曾同他挑明了因由，只因他得罪了三王爷，才被丞相提到了罢免官员的名单中。他被贬为平民后，一直在家耕田种地，日子过的，却也不知轻松了多少倍，他说他并未后悔当时决定，他身为武将，素来都是一根筋，当官若不能忠君爱国，造福百姓，那这个官，不做也罢。”

听完这些话，玹华沉默了很久。

“你们了解皇帝么？分明有大好机会摆在眼前，拼一拼，或许就能光耀门楣，或许就是拨乱反正。皇帝初登基，若他是个昏君，那你们这样算什么，愚忠么？”

张如枫笑出声：“昏君？昏君能在尚为太子时，便仁德之名满天下么？昏君，会亲自为先帝守灵百日么？昏君，会明断秋毫，下令重审昔年各地冤案迷案么？先皇驾崩，按理来说，各地应该多收缴赋税三成，可新帝，却免了这一条。仅这一条，可知救了多少人之性命，解了多少老百姓的烦忧。

况且，我年少时，也曾目睹过昔年太子殿下的风姿，那时我头次进京城，与三五好友在京城大街闲逛。路上，遇见一大人家的家奴伤人且强词夺理之事，听那家奴与老妇人争辩多时，我已气愤难忍，但因为身份低微，着实登不上台面，也更无以震慑那京城大人家的家奴，激动之下，我同他打了起来，纵是先头占了优势，可最终，还是屈服于官兵的围攻下，官兵要将我丢进大牢，重重处罚，然争辩之时，却遇见了太子殿下的马车。

太子殿下见妇人受伤，便亲下马车搀扶，问清了事情原委后，便命人将老妇人送回家，还给了不少银两做赔偿。太子殿下离去之前，特意让人传话，将我放了。且怕我在京中再遇麻烦，便将自己随身的折扇，赏赐给了我。

我打那之后，便对太子殿下抱有敬畏之心，唯一遗憾的是，两次入京得见太子，皆未能窥得太子真容，第一次，我被官兵押到了路后，因害怕冲撞了太子殿下的御驾，我只能被摁在一边跪地不能抬头，第二次太子继位，太子一袭玄袍立在大殿之上，我只能伫立于殿外，被挡于京官之后，勉强可见陛下一模糊轮廓。

我相信自己的直觉，更相信自己的双眼，我所见之人，风华朗朗，英姿飒爽，忧国忧民，仁义和善。他是君，我是臣，我愿为他驱使，只为，他值得。说来可笑，年轻时也曾有过冲动的一日，觉得身上的担子，压得我喘不过来气了，便想撂挑子不干，求一清净。但我万万没想到，我一小小的地方官，竟有幸，得帝王亲笔相劝，那字字犹如写在我的心上，我至今，都不敢忘。

陛下将我调来青州，青州之大，之繁华，更让我无时无刻不在铭记，自己不能辜负帝王之恩。食君俸禄，担君之忧，我只愿，能在有生之年，替陛下守好这青州。”

一把扇子交给了玹华，玹华接过，又是一阵沉默。